Во многом наша история – это история войн и сражений. Человеческая цивилизация помнит множество больших и маленьких битв. Среди них немаловажную роль занимают крестовые походы имевшие место быть с XI по XIII столетия. Эти войны перекроили геополитическую картину мира. Давайте ознакомимся с краткой хронологией, причинами и поводами проведения столь масштабных военных походов.

Определение понятий «крестовый поход» и «крестоносец»
Под крестовым походом следует понимать вооружённое наступление войск христиан на мусульманский Восток. Данные кампании проводились на протяжении двух веков (1096-1270). За это время было осуществлено не менее 8-ми организованных походов из государств Западной Европы.  В более поздний период это название присваивали всем военным походам, в целях которых значилось обращение в христианство и расширение области влияния средневековой католической церкви.

Крестоносцами называли всех участников таких походов. На их правом плече красовалась нашивка в форме католического креста. Такие же символы украшали шлемы  флаги.

Причины, поводы, цели походов
Вдохновителем этих войн выступала католическая церковь. Формально была выдвинута причина – борьба с мусульманами для освобождения Гроба Господня, который располагался на Святой земле (Палестина). В наши дни территориально здесь располагаются такие страны как Сирия, Ливан, Израиль, Сектор Газа, Иордания и прочие. Успех кампании считался делом предрешенным. Всем воинам, вступившим в войско крестоносцев, отпускались все их грехи. Такой подход сделал поход популярным не только у рыцарей, но и у крестьян с мещанами. Кроме того, крестьяне, влившись в армию крестоносцев, становились свободными от крепостной зависимости. Выгодной война была и для монархов Европы. Под благовидным предлогом они избавлялись от набравших силу и власть феодалов. Богатые купцы и горожане рассматривали крестовые походы с экономической точки зрения как способ существенно наполнить свою мошну. Нельзя обойти своим вниманием и стремления верхушки католической церкви. Папы римские и духовенство таким образом собирались укрепить могущество церкви.

Итоги
Нет единого мнения по поводу того, какое же влияние оказали крестовые походы на страны Западной Европы. Часть историков склоняется к мнению, что военные кампании открыли путь на Восток, навели экономические и культурные мосты. А вот другие специалисты пребывают в уверенности, что того же можно было бы добиться и мирным путем. В пример приводят последний крестовый поход, который для крестоносцев обернулся поражением. В ходе этих событий в странах участницах прошли необратимые изменения. Окрепло влияние римских пап и власти монархов. Многие дворяне разорились. Городские общины возвысились. Возник класс свободных земледельцев, в который вошли бывшие крестьяне, освобожденные после возвращения их крестовых походов.