Мало кто может сходу ответить, как выглядит и что означает крест энколпион. Название имеет иностранное происхождение и его можно весьма редко встретить в русском языке. А сам предмет мы редко употребляем в нашей современной жизни.

Определение
Крест выглядит как небольшой ларец для мощей. Мощи – это останки христиан, которые церковь после их кончины причислила к лику святых. Вместе с ними в ларец кладут частички просфоры. Под последним понимают литургический хлеб. Его используют в процессе богослужений. Конкретно такой хлеб является частью таинства Евхаристии в православии и поминания живых и мертвых во время Проскомидии. Считается, что останки святых и просфоры будут оберегать человека от зла и бед. Это особа актуально ели вы собираетесь в дальнюю дорогу или путешествие. Частицы мощей в кресте заливают специальным составом. Он состоит из восковой мастики, которая будет сохранять свое наполнение от механических повреждений или же от выпадения из емкости.

Устройство
Сам по себе крест энколпион является складывающимся приспособлением, состоящим из 2-х частей. Они носят наименование створки. Каждая из створок имеет внутри выемку. Именно в эту полость закрепляют реликвию. Крепятся верхняя  и нижняя часть на шарнире. Так мощи будут надежно зафиксированы. Верхняя створка имеет кольцо, в которое можно продеть нить или цепочку. Последнюю именуют гайтана. Первые кресты энколпиона были выполнены из дерева. 

История
Ранние христиане не носили кресты. Они использовали медальоны, на поверхности которых был нанесен рисунок распятия либо агнца. Вторым вариантом были именно энколпионы. Также их именовали «энклопий». У термина греческие корни. Буквально он переводится как «на груди», «за пазухой». Данные христианские украшения были предшественниками наперсного креста. «Наперсный» следует понимать как «носимый на груди» - «на персях». Носили такой крест на шее либо поверх, либо под одеждой. Изначально энколпионы делали в виде 4-х сторонних ящичков, полых внутри. На наружной поверхности располагалась монограмма имени Спасителя. Чаще всего в ящичке носили частицы мощей. Когда христианская религия претерпевала гонения, то в энколпионы помещали списки священных книг.

Значение
На русской земле подобные мощевики-энколпии использовали еще в давние времена. В наши дни такие реликвии есть в экспозициях музеев. Однако в таких экземплярах, как правило, мощи не хранятся.  Часть таких крестов все же хранит в себе останки святых. Они объявлены  чудодейственными. Еще мощи хранят в ларцах. В плане личной защиты для верующего лучше подходит крест энколпион. Он предназначен для нательного ношения, а значит, всегда находится с христианином. Такие кресты могут выглядеть как ювелирное украшение. На их поверхности изображают портреты святых. Могут украшать драгоценными камнями. На внутренней поверхности пишут специальную молитву и располагают изображение креста.