Обязательным атрибутом православного священнослужителя является так называемый наперсный  (нагрудный) крест. В старину грудь именовали перси, отсюда и его наименование, так как его носят именно на ней. Надо заметить, что данный крест несет в себе  значение спасения и искупления человека от его грехов, он символизирует  победу Господа Иисуса Христа над смертью и адом.
Наперсный крест священника обычно крепится на шнуре или цепочке, которые надевают на шею поверх рясы или фелони, и носится под  одеждой или сверху  ее.

История наперсного креста
Если заглянуть в прошлое  Русской Православной Церкви, то можно обнаружить, что наперсные (или иерейские) кресты для  обычных священников  появились относительно недавно. Интересно, что до ХVIII столетия носить его разрешалось только епископам.

В тот исторический период, когда православные священники стали облачаться в измененные  греческие подрясники, рясы и клобуки,  их одежда утратила отличительные черты и стала сходна с одеяниями  диаконов и келейных монахов, вот тогда то и возникла насущная потребность в появлении определенного опознавательного  знака.  Именно таковым стал наперсный крест, который  давал возможность отличить  священника от других  духовных лиц. Надо заметить, что вплоть  до 1896 года данный крест имел статус церковного ордена, т.е. по монаршей милости такой знак вручался заслуженным иереям за  долголетнее безупречное несение церковного служения.
У наперсного креста священника четвероконечная форма, с более длинным нижним концом. На его лицевой стороне изображено рельефное Распятие Христа. На обратной стороне можно прочитать следующую надпись: «Пресвитеру, дающему образ верным словом и житием. Установлен в благочестивое царствование великого государя императора Павла I  1797 года, декабря 18».
Обычно крест крепится  на цепи, которая состоит  из крупных плоских звеньев, соединенных между собой двойными мелкими кольцами. В средней части  цепи находится перемычка, в результате чего цепь спереди  охватывает шею, а сзади спускается по спине. Покрытие и креста и цепи делают серебряно-позолоченными.

Следует  подчеркнуть, что ношение наперсного креста несет важную  смысловую нагрузку: священник – непосредственный  служитель  Христа, который был распят за грехи всех людей, и он обязан  иметь Иисуса  в сердце своем и подражать Ему во всем. Двухконечная цепь креста является знаком заблудшей овцы, то есть пастырского попечения о душах вверенных священнику прихожан. Также она символизирует  крест, который Христос нес на спине своей, как знак  подвигов и страдания в земной жизни.