Древний Египет послужил колыбелью для зарождения христианства. Множество христианских символов были переняты из древнеегипетской культуры. Крест анкх в Древнем Египте считался символом вечной жизни не только в реальном мире, но и в потустороннем.

Позже коптские христиане позаимствовали этот символ для обозначения креста. На древних египетских изображениях показано как боги передают анкх людям, что символизирует божественную искру, благодаря которой возникает жизнь. Существует несколько версий, трактующих форму анкха. Одна из них утверждает, что анкх – соединение Т-образного креста Осириса и овала богини Исиды. Анкх напоминает ключ, раскрывающий тайну жизни. Исида считается прообразом Богоматери в христианстве, а Осирис – прообраз Христа. Впрочем, анкх имеет форму креста не случайно. Дело в том, что в период после весеннего равноденствия солнце передвигалось к созвездию Ориона (Осириса у египтян), после чего созвездие переставало быть видимым не небосводе. В это время на южном горизонте появлялся величественный Южный Крест. Млечный путь служил как бы подставкой для возвышающегося низко над горизонтом Южного Креста. Потом созвездие постепенно исчезало, и Осирис снова появлялся на небе. Любопытно, что христианский праздник Пасхи отмечается именно тогда, когда на небе появляется Южный Крест.