История о старинных нательных крестах, на которых изображены  цифры 18 и 64, так и не получила какого-то определенного  однозначного завершения. Дискуссии по поводу значения этих цифр так и не утихли и время от времени вновь эта тема поднимается.
Если посмотреть на лицевую сторону креста, то с левой стороны изображена цифра 18, а с правой – 64.  И по здравому рассуждению,  скорее всего общая цифра «1864» является обозначением   года. Предположительно, что 1864 год был особым, значимым и поэтому данная цифра была запечатлена на этих изделиях, выполненных мастерами того времени.

Дело в том, что о подобных  «годовых» крестиках, только с иными цифрами абсолютно никаких сведений в истории нет. А именно такие крестики (1864) были обнаружены во многих местах России – от средней ее части   до Дальнего Востока. И надо заметить, что это не единичные образцы, выполненные по заказу, а совсем наоборот, данные изделия штамповались в основном из медного сплава целыми партиями.  Реже можно встретить такие же крестики, только выполненные из серебра. Скорее всего,  делали их в разных мастерских. Кстати, подобные крестики  типичны для второй половины XIX – начала ХХ столетия.

Нельзя сказать, что в изображениях, которые можно увидеть на лицевой стороне таких крестиков,  есть что-то их объединяющее, т.е. это довольно обычные композиции для изделий подобного рода. К примеру, лики  разных  святых – Св. Варвары, Св. Сергия, Св. Кирилла и Мефодия и др. Если взглянуть на обратную сторону таких крестиков, то обычно там можно прочесть надпись: «Кресту Твоему поклоняемся Владыко».

В верхней части лица  «крестиков 1864 года»  обычно размещается изображение  звезды - пяти- или шестиконечной. Кстати, как известно шестиконечную звезду именуют звездой Давида и соотносят этот символ с государством Израиль. Однако надо заметить, что в православии также используется подобный символ, который является изображением Вифлеемской звезды и еще в других случаях может нести в себе иное значение.

Так что же означает 1864?
Существуют разные предположения о значении цифр. Вот некоторые из них: крестик 1864 – знаменует  отмену крепостного права в России, затем еще версия о Земской реформе в государстве, далее можно услышать рассуждения о сектантах и масонах. Имеют  место даже разговоры о том, что цифры 18-64 – это совсем и не обозначение года,  а совсем иное, допустим,  это глава и стих из Библии. 
И, наконец, по этому поводу вызывает интерес информация, которую можно прочесть в  книге «Нательные иконки-образки XIX века» (Москва, 2009) под авторством  В. Квятковского. В ней он пишет, что в 1864 году вышел Указ Александра II «Основные положения для учреждения Православных Церковных Братств» и предполагает, что такие крестики носили члены таких братств. И именно это свидетельствует об их большом количестве. Также он высказывает мнение, что этот крестик мог появиться в честь 1000-летия призвания в Болгарию Кирилла и Мефодия или  в память окончания войны на Кавказе.