Исторически известный факт, что до IV столетия, когда длились преследования христиан, свободно создавать и рисовать изображение креста запрещалось (также и с той целью, чтобы преследователи не подвергли этот предмет христианского культа надругательству). По этой причине первые последователи христианства  стали выдумывать варианты условного изображения креста. Как известно, в связи с этим наиболее первоначальным христианским символом являлась рыба.

Рисунок, на котором было изображены две рыбки по бокам, а в центре перпендикулярно стоящий якорь с верхушкой в форме креста, зачастую применялся в качестве своеобразного «пропуска-пароля» на христианские собрания. Однако рыба так и не превратилась в такой же символ христианской религии, как и крест. Так как, по сути, рыба являлась отвлеченным понятием, формой иносказания. Святые отцы на Пято-Шестом Трулльском Вселенском соборе 691-692 года непосредственно выразили неодобрение и наложили запрет на иносказания.  Потому как они посчитали, что такая аллегория является “детоводительным” изображением, которое лишь опосредованно ведет к Христу, в отличие от непосредственного образа самого Иисуса — помазанника Божьего и Креста Христова — воплощающего Его мучения. В результате религиозных запретов аллегории длительно прекратили использовать в Православной Церкви и только спустя десять веков они стали опять попадать на Восток, благодаря воздействию католического Запада.

Первоначальные засекреченные условные символы самого креста были обнаружены в катакомбах, где спасались от преследований христиане Древнего Рима. Эти находки датируются II и III столетиями. Ученым удалось найти на гробницах первых христиан, испытавших мучения за веру, изображение пальмовой ветви в качестве символа бесконечности. Кроме того зачастую исследователи находили жаровню, служившую олицетворением мученической смерти и страданий за веру и за Иисуса Христа. Ведь сожжение как метод казни был распространен в II - III столетиях.  Также на гробницах христиан можно встретить христограмму, служившую  буквенным сокращением имени Иисуса.